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title: "Zoonose et masques"
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date: 2020-08-31T21:03:44+02:00
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publishdate: 2020-10-26
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draft: false
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categories: ["explorations"]
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tags: ["grands singes", "déforestation", "zoonose", "masques chirugicaux"]
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slug: zoonose-et-masques
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Voici un nouvel extrait du *Manifeste pour les grands singes et la nature*,
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nouvel, parce qu'un [billet précédent][1] reproduit le manifeste lui-même. Dans
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ce billet, il s’agit d’une des causes de la disparition des grands singes[^1],
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à savoir les maladies. Tout d’abord, le virus Ebola et les chimpanzés :
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> « Les chimpanzés du Parc national de Taï ont aussi été atteints par le virus
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Ebola. En octobre 1992, huit chimpanzés sont morts en moins de deux semaines
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alors qu’ils avaient été vus peu avant en parfaite santé. Deux ans plus tard,
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la maladie a fait sa réapparition au même endroit. Douze chimpanzés ont péri en
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trois semaines. Une autopsie fut pratiquée sur deux corps. Les échantillons
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prélevés sur un jeune révélèrent la cause du décès : une souche jusqu’alors
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inconnue du virus Ebola.
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> Comment donc les chimpanzés ont-ils été contaminés ? Des observations
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minutieuses nous ont permis de découvrir que les risques d’être infecté par le
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virus augmentaient avec la consommation de viande de Colobe rouge, un singe
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frugivore qui est l’une des proies favorites des chimpanzés. L’apparition
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soudaine du virus au début des années 1990 avait été corrélée avec un
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changement climatique affectant le régime des pluies. En Côte d’Ivoire, les
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« années Ebola » ont été mises en rapport avec un déficit des précipitations en
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juillet et août. Cette saison sèche avait été suivie de pluies plus importantes
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en septembre et en octobre. De telles différences pourraient avoir facilité la
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propagation des agents pathogènes d’une espèce à l’autre et entre individus de
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toutes espèces confondues -- chauves-souris frugivores rongeurs, primates --
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due à une concentration de leurs contacts, sur les mêmes sources de
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nourriture. »
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Avant ce passage, le lecteur ou la lectrice a pu apprendre que les gorilles
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meurent aussi des virus d’Ebola, au point de mettre en danger certaines
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populations. Il faut préciser que cette menace s’ajoute à la déforestation et
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au braconnage. Ce que je trouve intéressant c’est que d’une part, on se
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ressemble tellement entre chimpanzés et humains, que l’on partage des voies de
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contamination : en mangeant des autres singes. Mais aussi que l’apparition plus
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fréquente de ces maladies est liée à des changements climatiques, pour partie
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conséquence de la déforestation.
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Suit un paragraphe sur des études qui ont montré que les chimpanzés sont des
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réservoirs de maladies tout à fait intéressantes et dangereuses pour l’humain,
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forcément. Et enfin, un dernier paragraphe qui a retenu mon attention, je pense
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que tu vas comprendre pourquoi :
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> « Mais le danger de contamination fonctionne dans les deux sens : si les
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humains peuvent attraper des maladies de chimpanzés, de la même façon les
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chimpanzés peuvent attraper des maladies d’hommes. Les touristes, les
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scientifiques et les braconniers peuvent transmettre des maladies en
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s’approchant des grands singes. Nous avons malheureusement observé des cas de
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cet ordre à Taï où, par notre simple présence, des virus de la grippe ont été
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accidentellement introduits dans la forêt. Par trois fois les chimpanzés les
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ont attrapés et, suite à une surinfection, ont développé des pneumonies
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mortelles. Afin de protéger les chimpanzés, nous portons désormais à leur
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approche des masques chirurgicaux. Les responsables de projets de recherche ou
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d’activités d’écotourisme devraient exiger le port d’une telle protection de la
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bouche et du nez afin de diminuer drastiquement le risque de transmission de
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maladies humaines aux grands singes. »
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Et bien oui, les zoonoses des uns sont aussi les zoonoses des autres. Une
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preuve sympathique qu’on fait bien partie du vivant. Mais en plus, voilà qu’il
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est question de masque. Vu le contexte qui est le nôtre actuellement, l’idée de
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mettre un masque en forêt, ici en Côte d’Ivoire, pour observer des chimpanzés,
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afin d’éviter de leur transmettre nos maladies, dans un texte qui a déjà dix
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ans, permet de prendre un peu de recul.
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[^1]: Rappelons que parmi les grands singes, les chimpanzés sont génétiquement
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plus proches de nous que des gorilles.
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[1]: /manifeste-pour-les-grands-singes-et-la-nature
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